İslâm dininin kadına tanıdığı hakların değer ve önemini daha iyi kavrayabilmek için İslâm’dan önceki çeşitli toplum ve medeniyetlerde kadının durumu çok iyi değerlendirilmelidir. Kadın, batıda uzun yüzyıllar boyunca Hıristiyanlık ve Yahudiliğin etkisiyle cinsel özellikleri itibarıyla suçlanarak toplum dışına itilen eksik, kusurlu ve hatta insanlığı bile tartışılan bir yaratık olarak değerlendirilmiştir. Öyle ki mirastan hisse almaması bir yana, kendisinin bile miras malı gibi değerlendirildiği bir dönemde, yüce İslam dini; kadının da insan olduğunu beyan etmiş, mirastaki haklarını ortaya koymuştur.